La relativité générale : la longue marche d’Albert Einstein

La relativité générale est avant tout une théorie de la gravitation développée entre 1907 et 1915 par Albert Einstein. Auparavant ce dernier avait construit et publié en 1905 la théorie de la relativité restreinte dont le but initial était de mettre en accord la mécanique de Newton et l’électromagnétisme de Maxwell. Mais pour Einstein le travail n’était pas terminé car, dans son esprit, il n’y avait aucune raison que le principe de relativité se limite aux référentiels galiléens et ne puisse pas être étendu à des mouvements relatifs quelconques entre référentiels. Il se remet au travail sur la question dès 1907. Il lui faudra huit longues années de labeur pour parvenir au couronnement de son travail. Notre texte retrace les principales étapes de ce cheminement et explicite les concepts forgés par le savant pour parvenir à son but.

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