[INSTRUMENT] Quadrant des sinus et déclinaison du Soleil
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Le quadrant des sinus est un instrument mathématique ancien permettant de lire directement des valeurs approchées du cosinus et du sinus d’un angle entre 0 et 90°. Comme son nom l’indique, il a la forme d’un quart de cercle ; il est parfois muni d’un système de visée des astres (mesure de hauteur) et d’un fil à plomb. Ce type d’instrument était utilisé par les astronomes arabes dès le 9e siècle. Cet article explique comment le quadrant des sinus permet de déterminer la valeur de la déclinaison du Soleil, à une date choisie. La détermination ne se fait pas par mesure, mais par une sorte d’abaque.