Les ondes gravitationnelles (OG)
D’après la théorie de la relativité d’Albert Einstein, l’espace-temps (et non pas seulement l’espace, c’est essentiel) est « courbé » par la présence de masses, d’autant plus que ces masses sont importantes. Lorsqu’une ou plusieurs masses se déplacent, elles « déforment » (indépendamment de l’expansion de l’Univers) l’espace-temps.
Cette déformation va se propager sous la forme d’ondes (gravitationnelles) à la vitesse de la lumière, comme une onde provoquée à la surface de l’eau quand on y jette un caillou. Ces ondes, extrêmement ténues, vont tout déformer sur leur passage. Einstein avait prévu l'existence de ces ondes, mais il pensait qu'on ne pourrait jamais les détecter vu leur faible valeur. Leur détection se fait en mesurant la modification de la distance entre 2 points fixes par interférométrie laser.
Les OG ont déjà été détectées de façon indirecte par Russel Hulse et Joseph Taylor, ce qui leur a valu un Prix Nobel en 1993.
La découverte des ondes gravitationnelles a été annoncée le 11 février 2016 par la Fondation américaine des sciences. Des conférences se sont également tenues simultanément au Centre national de la recherche scientifique (CNRS) à Paris et à Londres.
La mise au point du physicien Aurélien Barrau sur les ondes gravitationnelles
Petit lexique
- LIGO :Laser Interferometer Gravitational-Wave Observatory
- a LIGO : advanced LIGO
- Virgo : vient d'un amas d'environ 1500 galaxies situé dans la constellation de la Vierge, à environ 50 millions d'années-lumière de la Terre.
- aVirgo : advanced Virgo
- GW150914 : évènement : ondes gravitationnelles (Gravitational Waves) détectées le 14 09 2015
- eLISA (Evolved Laser Interferometer Space Antenna) est à l’étude.
Les différents articles expliquent les mêmes choses : origine des OG, propagation, détection … sous différentes formes avec plus ou moins de détails. A vous de choisir ce qui vous convient.
Quelques sites
1. Ondes gravitationnelles : leur détection expliquée en une minute.
http://www.futura-sciences.com/videos/d/ondes-gravitationnelles-leur-detection-expliquee-minute-3522
2. Une onde gravitationnelle de trous noirs frapperait tous les quarts d'heure.
http://www.futura-sciences.com/magazines/espace/infos/actu/d/onde-gravititationnelle-onde-gravitationnelle-trous-noirs-frapperait-tous-quarts-heure-61667
3. Les ondes gravitationnelles découvertes grâce à la fusion de deux trous noirs.
http://www.cieletespace.fr/node/20841
4. Découverte des ondes gravitationnelles : une révolution pour l’astronomie
http://www.science-et-vie.com/2016/02/decouverte-des-ondes-gravitationnelles-une-revolution-pour-lastronomie/
5. L’onde gravitationnelle, pour en savoir plus
http://www.astronomes.com/la-fin-des-etoiles-massives/onde-gravitationnelle
6. VIRGO, les ondes gravitationnelles, la relativité générale et les trous noirs
http://luth.obspm.fr/~luthier/gourgoulhon/fr/present_pub/hm04.pdf
Vidéos.
1. Ondes gravitationnelles: les détecteurs de l’extrême
2. La détection d'ondes gravitationnelles va révolutionner notre perception de l'univers