[HISTOIRE] Voltaire au coeur d'une controverse du XVIIIe siècle des tourbillons de Descartes à la gravitation de Newton.
p. 15-20


Des controverses particulièrement vives traversèrent le XVIIIe siècle. Quelle est la véritable forme de la Terre ? Est-elle allongée aux pôles selon son axe de rotation comme l’affirmaient les cartésiens ou au contraire aplatie comme l’affirmait Newton ? En d’autres termes avait-elle la forme d’un citron ou d’une orange ? L’espace est-il complètement vide comme le pensait Newton ou formé d’immenses tourbillons de « matière subtile » comme l’indiquait Descartes. Voltaire lui choisit nettement son camp.